Castres, sous-préfecture du Tarn, reste l’une des villes les plus peuplées de la région Occitanie hors métropoles. Beaucoup cherchent à connaître son poids démographique réel, son évolution récente et la manière dont sa population se répartit par âge ou par ménage. Voici les chiffres qui répondent à ces questions.
Nombre d’habitants à Castres
Selon les derniers chiffres du recensement Insee, Castres compte environ 41 000 habitants, ce qui en fait la deuxième commune du Tarn après Albi. La population municipale de la ville, code postal 81100, place Castres parmi les pôles urbains majeurs du sud du département. Ce chiffre inclut l’ensemble des résidents recensés dans les limites communales, hors population comptée à part.
La commune porte le code Insee 81065, un identifiant utile pour retrouver les statistiques officielles et comparer Castres à d’autres territoires du Tarn ou de la région. Le recensement, mené par vagues successives, permet à l’Insee d’actualiser régulièrement ces données de population.
Évolution de la population de Castres depuis 1968
L’évolution démographique de Castres suit une trajectoire particulière depuis la fin des années 1960. La ville a connu une croissance démographique soutenue jusque dans les années 1970, portée par le dynamisme industriel local, notamment dans les secteurs de la pharmacie et du textile. Depuis, la tendance s’est stabilisée, avec des variations modérées d’un recensement à l’autre.
| Année | Population municipale |
|---|---|
| 1968 | 38 200 |
| 1982 | 44 100 |
| 1999 | 43 300 |
| 2010 | 42 100 |
| 2021 | 41 100 |
Ce tableau montre que Castres a connu un pic démographique au début des années 1980, suivi d’un tassement progressif. Le solde naturel (différence entre naissances et décès) et le solde migratoire (arrivées moins départs) expliquent ensemble cette évolution. Depuis une vingtaine d’années, le solde naturel reste globalement positif à Castres, mais un solde migratoire souvent légèrement négatif limite la croissance démographique globale de la commune.
L’attractivité résidentielle de Castres reste réelle, mais une partie des jeunes actifs quitte le territoire pour Toulouse ou Albi. Ce départ pèse sur le solde migratoire, alors que les naissances restent stables, avec un léger avantage sur les décès.
Densité de population et répartition hommes-femmes
Avec une superficie d’environ 43 km², Castres affiche une densité de population proche de 950 habitants par km², un niveau typique d’une ville-centre entourée de zones moins urbanisées. Cette densité reste nettement supérieure à la moyenne du Tarn, département largement rural, ce qui confirme le rôle de pôle urbain que joue Castres à l’échelle du territoire.
La répartition hommes-femmes suit la tendance nationale, avec une légère majorité de femmes : environ 52 % de femmes pour 48 % d’hommes. Cet écart s’accentue dans les tranches d’âge les plus élevées, où l’espérance de vie plus longue des femmes creuse la différence.
Structure de la population par âge
La pyramide des âges de Castres révèle une population plutôt équilibrée, avec une proportion notable de personnes âgées, cohérente avec le profil d’une sous-préfecture disposant d’infrastructures médicales importantes. Les tranches d’âge de 0 à 14 ans représentent environ 17 % de la population, contre près de 20 % pour les personnes de plus de 65 ans.
Les 15-64 ans, qui forment la population active potentielle, représentent un peu plus de 60 % des habitants. Cette structure par âge influence directement les besoins en équipements scolaires, en emplois locaux et en services de santé. Les catégories socioprofessionnelles (CSP) les plus représentées à Castres restent les employés et les professions intermédiaires, suivis des retraités, en cohérence avec le tissu économique local mêlant industrie pharmaceutique, commerce et services publics.
La part d’immigrés et d’étrangers dans la population castraise reste modérée, autour de 8 à 10 % selon les dernières données Insee disponibles, un niveau proche de celui observé dans d’autres villes moyennes du sud-ouest, comme le confirme le nombre d’habitants à Rodez aujourd’hui.
Composition des ménages et familles
Castres compte environ 19 000 ménages, avec une taille moyenne d’un peu moins de 2,1 personnes par ménage. Cette moyenne, en baisse constante depuis plusieurs décennies, traduit une tendance de fond : davantage de personnes seules, notamment parmi les retraités, et des familles moins nombreuses qu’auparavant.
Les familles avec enfants restent présentes, mais leur part diminue au profit des ménages d’une seule personne, qui représentent désormais plus d’un tiers des foyers castrais. Cette évolution des ménages influence les politiques de logement de la ville, avec une demande croissante de petits logements adaptés aux personnes seules ou aux couples sans enfant.
Au final, Castres se présente comme une ville dont la population, stable autour de 41 000 habitants, reflète les mutations démographiques observées dans de nombreuses villes moyennes françaises, à l’image de la population de Montbéliard aujourd’hui, avec un vieillissement progressif, des ménages plus petits et une attractivité résidentielle contrastée par les départs vers les grandes agglomérations voisines.